收起信，萨里昂无声叹了气，一抬，视线中的孩忽然消失了。他左右寻找，看见路宾抬正望着正厅上方最的雕像神。

见路宾视力如此锐，萨里昂惊讶不已：“令人印象刻。”

萨里昂一时没明白埃兰是怎么从“羞怯”对自己发情而想到忠诚的。

萨里昂往他指的方向看去，雕像在暗，此时连外廓也分辨不清，更何况是老鼠。

被选中的年轻人叫路宾·查诺斯，十五岁上下的模样，翠绿的双眸，栗卷发，板单薄，虽然有萨里昂肩膀，但整个人看上去比萨里昂十岁那年离开野狗群时还要瘦弱，当年的他一手指就能把这个孩撂倒。

“在看什么？”萨里昂问。

哧着气，动作一耸一耸，有些微妙。

目送猎犬离开，一旁的埃兰中带着笑意，转静静盯了萨里昂片刻，忽然：“狗真是忠诚的动。”

临行前，萨里昂拍了拍路宾的肩膀，说：“我相信你，孩。”

萨里昂无法再拖延行程，他吩咐副官维玛好好教导路宾，平日可以试着让孩跟着神队练一练骑和箭，次日便带着一小波人和埃兰一齐南下了。

下战火已经从北疆向南蔓延，如果战况十分急，辛铎公爵需要小领主继续增援前线的话，单凭这个孩估计很难在军中快速积累威望，号令军，而他上就要南下了，本没有多少时间行教导。

话落，果然几颗碎石簌簌落下，两只拳大小的灰老鼠拖着长尾，“啪”地摔在的石地板上，脑浆迸溅，内脏，当场咽气了。

“它们爬的地方有石块松动，这样下去会掉下来的。”

架着猎犬的前肢一推，萨里昂往它下看去，果然是发情了。

信中，菲妮尔语气很平淡，不络也不过分疏远。她对萨里昂的成就表示认可，说自己孩不多，孙倒是不少，于是挑了一个年纪尚小、脑灵光的，决定将其过继给萨里昂。

埃兰又：“只要认定了自己的效忠对象，会不惜一切追随到底。我们这些臣也是一样，既然立下誓言，便会永远效忠国王宝座上的那位统治者。您觉得呢？”

路宾似乎是没想到萨里昂会这么说，转看向男人，翠绿的睛仿佛果树上刚结的青涩果实，犹带清晨。他问：“我是不是该叫阁下父亲？”

很难说菲妮尔会不会因为萨里昂的私生份看不起他。只是这个孩和萨里昂预想中的实在相去甚远，一是年龄、二是格。

路宾应了一声，低下，在中反复咀嚼着自己的新名字。

自扫之战后，各地大小领主已向王座效忠了五百余年，虽然期间偶有战争，硝烟四起，血成河，但胜利始终是倒向忠诚和正义的一方，所有人信这是上天庇佑和偏的结果。

“毫无疑问。”萨里昂正，回答没有丝毫犹豫。

“你可以不叫我父亲，但是从今往后，你就要改姓但宁了。”萨里昂说。

对此，萨里昂到莫名，既然已经面向王座立下誓言，他就会追随着自己的大领主、国王直到自己咽气的一天，毫无疑问。

三天后，涧堡领主夫人终于寄来回信，跟随传讯官到来的，还有一个神情畏缩的少年。

埃兰的笑容十分复杂：“我相信，您的忠心会永远投向正统继承人上。”

路宾没有看他，而是抬手往雕像上一指，说：“有一窝老鼠正沿着雕像边缘攀爬。”

一旦发情，“羞怯”会变得非常兴奋，试图骑跨目之所及的所有人或，其中尤其喜萨里昂的大。他叫来维玛，艰难地把“羞怯”扯去，让它自己想法解决。