堂中往来人多,或是异地上任的、或是押解犯人的、或是传递消息的,履舄纵横里,驿役怕人瞧见,忙将票子chou过来折入袖中，“也好，免得你们两个弱女子在外tou被人欺负，跟我来吧。”

这里huan喜不迭，倒还记着吩咐王长平去检查车ma情况，一面跟着驿役往后院里去，路上引来侧目自不必提。

走近房内，桃良将茶ju冲一冲，瀹了壶茶，两个人坐在榻上慢整行李，匀面解乏。桃良数着余下的票子，登时愁上心tou，“姑娘，这才到南京，咱们带chu来的一万银子就只剩了六千，往后可怎么办？”

日近黄昏，残yang立尽，镜中满烟尘，芷秋挥着条帕子将床架子扫一扫，扭tou见她苦哈哈扬着一沓票子，安wei地笑笑，“钱哪里经用啊？路上各chu1贿赂驿丞，换ma换车换吃食，都是海一样的银子huachu去。该hua的总要hua，没了再想办法就是。”

“想什么办法？”

天se跌落，随之亦有光鲜的颜se从芷秋面上坠下去。她笑一笑，接过桃良递来的纨扇打着，“南京、淮安、济南等地都是富庶之乡，若是没钱，我就到茶防里去打个ca坐1。以你姑娘我的伎艺，还怕挣不了银子？”

桃良将包袱pi谨慎地压在枕tou底下，攒起两弯细眉，“可姑爷要是晓得了，不定怎么伤心呢。”

“傻丫tou，你不叫他知dao不就行了？”

正说话，听见外tou渐渐喧哗起来，芷秋所居就在内堂后廊转角，隐约能听见男人们吵吵嚷嚷的寒暄声，大约是窦初在这里遇见哪里去上任的相熟官员，于是叙起旧来，像是开了局，金樽檀板闹得人脑仁儿疼。

可巧正是那窦初在此地撞见了一位往年的同窗卫大人，这卫大人调任扬州，异地走ma途径至此。故jiao重逢，难免觥殇jiao酬，在内堂摆了几桌，由此地驿丞官员相陪，下两桌坐了几方差役，另请了一群本地红牌倌人坐陪。

一时毕至咸集，于黄昏开了席，芷秋打量着这些人吃酒耍乐，必定没功夫照guan陆瞻，便拿了个五两的锭子走到前厅柜案前。

內厅外厅相连，只隔了一扇月dong门，灯烛万丈，人影丛脞，芷秋无暇顾及，朝柜案驿役ruan语央告，“小哥，真是麻烦你，请叫厨房zuo两个像样的饭菜端上来。”

那驿役正打算盘，满不耐烦地一抬yan，险些将魂儿迷了去，忙端正了姿态，“不知dao夫人吃不得惯我们南京菜，我叫厨房zuo两样本地特se，你将就吃些。”

芷秋刻意louchu丝丝缕缕的风情，嫣然一笑，“多谢你。”

这般回房等了片刻，听见外tou琵琶箫笛渐响，那菜方端进房里来。是一瓯盐水鸭、一瓯凤尾虾、一碟炒鲜笋，倒与苏州菜无差，打赏了一吊钱，芷秋便端着饭往陆瞻房里去。

差役皆在外tou吃酒，房中无人，门亦未栓，一推即开。芷秋四目顾盼，见陆瞻坐在一则山水屏风后tou，右手被手撩绕了几圈铐在榻柱上。抬眉见她，顷刻眉目入chun，“你怎么不在屋里待着，过来zuo什么？”

芷秋拖来gen水曲柳杌凳坐在他面前，将木盘搁在榻上，端起饭碗，“他们在外tou吃酒耍乐，哪里还guan你？饿得很了吧？”

说着，就拣了菜喂过去。陆瞻张开嘴接了一块鸭rou，分明是咸的，却嚼得他心酸，“你只记挂我，大约也没吃？趁势也吃一些。”

炕几上一盏新灯，昏暗迷蒙，芷秋的笑却是明媚的，“我什么时候吃都成，跟了你两年，倒长了不少rou，正好趁此节清减清减shen子，胖乎乎的哪里好看呀？”

陆瞻只觉他所有的yan泪都往口中涌，吃什么都是满嘴的酸楚。半晌无言吃过饭，芷秋将灯挪近了扯开他的领口往里瞧，前xiong口背仍是一条条血淋淋的长沟，她擎灯的手颤一颤，几滴蜡烛在虎口，tang得她心里发疼。

陆瞻抬起左手抹抹她yan睑下的泪珠，朝肩上瞥一yan，“上过药了，你放心，我是钦犯，他们不敢杀我。”

“可他们敢折磨你。”芷秋顺势落到他膝上，仰脸将他光洁的下ba亲一亲，“陆瞻，陆瞻，我的心要疼死了……”

她细细呢喃，以碎碎的哭腔。陆瞻环住她的腰一瞬，又缓缓松开，“我shen上脏得很，你下去。”

“我不，”芷秋埋在他jin窝里摇摇tou，“我没觉着脏，你抱抱我。”

犹豫间，他的手还没环jin，王钊杜三就闯了进来，一见二人，立时yanlou霪光，jian邪地笑起来，“哟，窦大人还担心这阉人没饭吃，可是多余担心，人家不仅有饭吃，还怀抱佳人。”

那杜三一见芷秋便九gong散魂，急步过来要拽她，“小娘子，跟谁不好？跟个阉人zuo什么？你吃饭没有？我叫厨房里zuo点好的来你吃，你dao好不好啊？”

长满老茧的手