乃令援屯襄国，令百官祖饯都门，黄门郎梁松窦固，时亦在列。援顾语二人：“人生幸得贵显，当使可贱，如卿等长富贵，须居思危，小心自保，幸勿轻弃鄙言！”两人虽答应，心中却未以为然。原来松为大中大夫成义侯梁统长，曾尚帝女舞公主，固为窦弟显亲侯友长，亦尚帝女涅公主。两人俱得为馆甥，贵逾恒，总是与国同休，怕甚么意外变故？援与梁统窦友，同官为僚，尝相来往，因恐他嗣青年，挟贵致骄，故言相诫。未始非一片好意，谁知反下祸。语毕即行，引兵自去。说起这个乌桓国，本是东胡支裔，西汉初年，匈单于冒顿，翦灭东胡，余众奔回乌桓鲜卑二山，分为二，在乌桓山一支，就号作乌桓国，在鲜卑山一支，亦号作鲜卑国。《前汉演义》中亦曾叙及。二苟延残，仍不得不臣服匈。及武帝时卫青霍去病。为将，屡破胡虏，匈乃衰，乌桓乃徙内地，分居上谷渔右北平辽东诸郡间，背胡事汉，生齿渐番。昭帝元凤年间，乌桓报前仇，掘匈单于祖墓，匈复击破乌桓。大将军霍光，曾遣度辽将军范明友，率二万骑往辽东，邀击匈。匈兵已早境，明友转袭乌桓，斩获甚多。嗣是乌桓复与汉有隙，匈酋，乘间引诱乌桓，连兵寇汉，直至光武中兴，仍然不息。事迹虽已见《前汉演义》，但此书亦不能不叙。援屯襄国，署兵，越年领三千骑五院关，掩袭乌桓。乌桓兵先已扬去，援追赶一程，只斩得虏首百级，收兵南归。乌桓却狡黠得很，伺援班师，复来尾追。还亏援星夜趋还，才得全师；但已死了千余匹。鲜卑与中国，本不相通，因见乌桓扰边，屡有劫掠，也不禁暗暗垂涎；再加匈亦遣人招诱，自然利熏心，同来生事。建武二十一年秋间，鲜卑引万余骑，寇掠辽东。太守祭彤，系故征虏将军祭遵从弟，素有勇略，能开三百斤弩。至是闻鲜卑境，自率数千人迎击，披甲持刀，当先陷阵，兵一拥齐上，杀死虏众多人，虏兵统皆骇走，急不择路，各跃断涧中，溺毙过半。祭彤穷追，斩首至三千余级，获好几千匹。于是鲜卑震怖，不敢犯。可巧匈亦连年旱荒，人畜多死，也不能南下寇汉，朔方少安。先是西域各国，已为汉属；王莽篡位，贬易侯王，西域因此瓦解，转降匈。匈征求无厌，诸国皆不堪命，且闻光武中兴，汉威再震，乃复遣使洛，乞请内附。光武帝因天下初定，未遑外事，竟谢绝番使，不从所请。莎车王贤，承袭祖父遗业，雄长西域，未肯臣事匈，特与鄯善王安，贡献方，再求属汉。廷臣如窦等，并上言莎车王事汉，初衷不改，宜加赐位号，毋失彼望。光武帝乃赐贤西域都护印绶，及车旗锦绣等。前汉本有西域都护，中经莽，此官乃废。偏敦煌太守裴遵，得知此事，独奏称夷狄无信，不可假以大权，遂致光武帝翻悔前言，收还西域都护印绶，另命贤为汉大将军。尔反尔，亦属不合。贤从此怀恨，虽将印绶缴还，尚诈称大都护，蒙骗各国。各国未识真假，只得听命。贤逐渐骄横，意并吞西域，先向各国苛求赋税，稍不如意，便发兵相迫。各国敌他不过，没奈何请命洛，遣侍，愿另简都护，镇定西陲。无如光武帝持初意，见了各国侍，但用金帛为赏，一律遣归。各国闻信，忙与敦煌太守裴遵檄文，托他代为申奏，仍请留侍，置都护，威惩莎车。遵当然代奏，光武帝迁延不报，各国侍，久留敦煌，均怀归志，竟分途潜返。莎车王贤，知汉廷无意西方，遂致书鄯善，劝令绝汉。鄯善王安，不纳贤书，且将来使杀死，