新兴嘴，看沅水和春柳湖的水是否在退。回来的人总是摇头，总是叹息。往年，沅水洪峰过去七八天，碧莲河的水位便渐渐退落。今年，经历了十多天的汛期，沅水洪峰仍一阵接一阵，父亲担心，如果老天再下大雨，碧莲河水涨，堤面不浸水，堤身也难以承受。

这一天夜里，风狂雨猛，河水呼啸，碧莲河南岸的老渡口堤段出现漏水，随之堤脚裂开丝丝缝坼。我父亲手中的马灯照见这些裂缝时，他的心也仿佛被撕裂。他明白，这是大堤溃口前的征兆，如不赶快采取对策稳固堤脚，整个何婆桥水湾、熊家铺村、聂家桥乡，乃至从老渡口到金牛山的百里大垸，都将被碧莲河涌入的洪水吞没。决不能让溃垸的惨景发生。保住大堤，就保住了乡亲们的生命财产；保住大堤，就保住了共产党和人民政府的威望。我父亲的下唇被自己的上牙咬出深深的血印。他吩咐邬富月，带领一二三班的民兵，速取老渡口龚家山最坚硬的金刚泥，灌满五百条草袋，他自己率领四五班的民兵，驾了八条小船，速赴何婆桥。邬富月以为他是在危急关头，回何婆桥家中转移自己的亲人和财产。他劝阻我的父亲：先德！你是民兵分队长，你是要求入党的积极分子，生死关头，不能只顾自己的小家，舍弃了大家呀！我父亲来不及作任何解释，手一挥说：麻利照我讲的去做。

我父亲率领四五班的民兵，分乘八条小船，驱开风雨，压碎波浪，驶向何婆桥。途中，他安排他的兵们：到了何婆桥，到了他的家，分三路行动，一路登上他家那栋木板瓦屋，掀掉屋顶上的青瓦，一路拆屋檩、屋柱、屋梁，凡能打桩用的坚硬木材，不论长短粗细，一律撤下，一路搬木料上船。他的兵们顿时明白：他们的队长不是转移自己的亲人和财产，恰恰相反，他是要拆了自家的木板瓦屋，加固裂缝的堤段。他的兵们无不感动，都深情地说：

队长！你上有八十多岁的爷爷奶奶，下有一岁的儿子，四岁的女儿，你家的屋拆了，这狂风猛雨夜，他们到哪里安身呀！

他们都要求去拆自家的屋，不愿去拆杨队长家的屋。

我父亲吼他们：都什么时候了！还婆婆妈妈的。他说他的堂客有办法，会给他的爷爷奶奶、他的母亲、他的女儿儿子安排好安身之地。他要他的兵们莫为这件事操心，眼下最最要紧的是如何保住大堤，不让溃口，那样，垸内千千万万户人家才能免遭灭顶之灾。八条小划子驶进了何婆桥，靠拢木板瓦屋背后。四五班的民兵上岸，分三路列好队，可依然迟疑着不愿行动。我父亲真正恼怒了，从腰间拔出他的一尺多长的竹脑壳旱烟袋：“谁不动手，老子就要谁尝尝这竹脑壳烟袋的味道！”

吼声，惊动了木板瓦屋里的人。这时，他们都没有睡，牵挂着碧莲河里的水，牵挂着碧莲河堤上的人，如何睡得安稳。我母亲举着马灯，拉开屋后门，照见风雨中她的丈夫严峻的脸色，照见民兵们不安的神态，她明白了是怎么回事。她进屋，从床上抱了我，又牵了我的四岁的姐姐美云，往她白天摆渡过往行人的那条小五斗渔划子上转移，我的祖母提着马灯，照了我的曾祖父曾祖母，移出木板瓦屋，紧紧跟随我的母亲。那些年轻的民兵，那些钢铁汉子，顿时泪水和了雨水顺着脸颊往下淌。我父亲首先卸下两扇大门，往划子上搬，他的兵们照他的安排，分三路各尽其责。