“哦？我知你们国监有位叫张谭的，困于科场三十载，又有位叫刘德室的，接连下第十五年。依你看，他俩为屡屡不中？”

“其实晚生来此，是有个很大的疑惑。”

老者表示赞同，接着目光人，“那郎君你呢？”

蹲坐在路边的那胡人仆再次咧开大嘴无声笑起来，用鞭着衣领内来挠。

这个问题让那老者长大了嘴。

并且这老者很明，迅速猜到岳应该是特意起如此早，在官街鼓奏响前，于蒸胡摊这里等着自己。

蒸胡上来了，二人各自掰开，白亮晶晶的气冒来，相对无言吃了数，那老者啜了羊杂汤，呼呼几声，没直接回答岳，而是突然反过来问岳，“郎君你可知，今年知贡举的主司为谁？”

老者呵呵笑起来，用手抚着胡须，“我倒和潘右庶有些情。”

岳听后，便坐下不再追问，而是换了个话题，“敢问明公在朝中担当何职？”

“潘右庶。”

“张谭心残，德室偏枯。”说完这八个字后，岳自己都暗暗吃惊，他也能像唐人那样拽文了。

而偏枯意思是刘德室只攻诗赋，全然不通贴经和时务策，故而等于是半不遂。

岳起行拱礼，那老者微笑着颔首，“祝郎君今日文场大捷。”

岳顿时似乎明白什么，低声说，“如此受教了，可关于闱的事还希望明公赐教。”

接着他便坐在了岳的对面。

“不知明公自那夜后，迁何？”

老者答复得很快，“执掌烦剧之务，几乎不堪其负。”然后对着岳竖起四手指，“四什都归我。”

矮几之上，互相看清楚对方是再容易不过的事。

那老者没有解开大氅，岳看不到他内里的章服。

那个梳着脏兮兮辫的胡人仆，牵着匹四平八稳的母，鞍上端坐着那位老者，依旧是乌羊混脱帽，合着大氅，靴在镫上晃晃，那老者手中有节奏的转动鞭，中念念有词，仿佛在计算着什么——但一到安老胡儿的摊位南五步时，这老者就像内安装了机械发条般准，哈哈一笑，停下来，停止了咕噜，翻下，站在蒸笼的香气前嗅了大约五秒钟后，朗声说“老胡儿，老规矩。”

岳欠说，“谢谢明公抬，不过有些事还是亲力亲为的为好，即便此次下第，只要能窥见整个过程，来年晚生努力，对症下药，便有让世人刮目相看的那一天。”

心残的意思是，张谭七十岁，又不得志三十余年，心思早如枯木死，不思取了；

老者用手指敲了下长几的木面，接着沉声说，“郎君但问无妨。”

说完，他的双里闪光来，手指捻住胡须不动，静静看着岳的反应。

老者的眉目锁，他最初觉得面前这位太学生是不是压力太大了，专门来寻他开心的，可随后也释怀了，嘘气，“很可惜，我没那际遇，官位继续滞留原地不调。”