“我想见见我丈夫的儿，我便来了。”面苍白的女人微笑地堵住了尼尔的疑问，她领着尼尔来到会客室，“你叫什么名字？”

丽丝笑声，罗尔中校的妻

在罗尔中校对养吝啬神、步伐不停地转回战区前线后，尼尔放松地东张西望，米卢上尉不确定罗尔中校对这个养的态度是严厉还是轻视，所以他保守地选择沉默。

尼尔坐在中转站单独设立的等候室，思绪兜兜转转最后好像站在路的指向标前对前路不知前路的旅人。

米卢上尉向罗尔家族前来接的人面微笑，尽量表现地谦恭有礼，目送矮小的“货”走上前往帝国一环星带的飞船——他自年幼便仰面憧憬向往但生就拒绝他的“黑区域”——这个纯人类血脉的孩不识趣的沉默使米卢上尉无法撬开他的隙，窥见罗尔家族的丝毫光辉。

他是叫尼尔吗？

米卢上尉承认：他不喜这个罗尔家族的新成员，既没有贵族的傲慢，也没有普通孩的可塑。

尼尔摇，她毫不在意甚至冷漠的面孔动了他。

逃避吗？

尼尔无法描述自己的心情，他的心仍停滞与摇摆在与杜埃利不辞而别的伤心中。

尼尔仰看着坐在飘窗上的丽丝——虽然他下意识将这现在面前的古老的建筑结构的违和排除在在意的列表中——他仿佛看见了背着光的母亲莲娜无声地向他微笑，回到现实丽丝面上挂着讥诮的笑容，他回答：“我叫尼尔。”

沙利耶昂起下，余光打量来自帝国之外的矮小纯人类男孩，与白银帝国那些纯人类的孩完全不同，自卑而沉默。

而在到达罗尔家族的第四天，刚结束礼仪课的尼尔在走廊里遇见了似乎等待着谁的丽丝，他们的正式介绍并非在第一天的问候，而是在一次“偶遇”。

他的孩——即便是养——应该更有自信、野心和攻击，而不是如同他的妻丽丝那样经历挫折便如同一个黑，独自安静地燃烧。

米乔上尉不禁自嘲：自己像个送货，而“货”完全没有这个自觉。

可怕吗？

在帝国一环星带的罗尔家族领域里，尼尔看见了躺在茸茸绿意上罗尔中校的妻丽丝，她苍白而消瘦，犹如徘徊在古老城堡里幽灵的墓碑。

纯人类生在帝国之外的星域落得这么弱小可欺的状态，沙利耶傲慢地愤怒着，并对帝国的扩张和未来充满信心。他收养这孩的理由可不仅仅为了一个名声，或者是养着一个禁——对于某些同僚的心思罗尔中校保持态度上的中立，情上的鄙夷。

旁是他一路观察鞋跟跺得清脆的米卢上尉，摆在他面前是没有人指引的以帝国军官养份生活的未来。

尼尔不知她是否知她的家新增加了一个成员，是否在意他的到来，或者她什么都不在乎——她表现得什么都不在乎，不在乎仆人的漠视，不在乎他的问候，甚至在午餐时他也没有在华贵的餐桌前看到罗尔家族的女主人。

沙利耶中校和尼尔在帝国的中转空间站分别，罗尔中校需要奔赴白银河西线战区继续他的战争，而米乔上尉负责继续将尼尔接给罗尔家族派遣而来的人。

问题又回到了“帝国军官养”的份上，隐隐他嗅到了这个份代表的对他的危险，但尼尔又无法拒绝再次“家”的诱惑力。

沙利耶不想为养费心取名字，也许他“痛失”的妻丽丝更乐意接纳他。他也受够了在那些旁观者嘴里反复咀嚼他“痛失儿”的可悲遭遇，仿佛在他们嘴里他已经丧失生育功能似的。

是这么称呼的对吧，来到罗尔家族的地盘尼尔就被规训学习帝国贵族的礼仪和基本常识。那些对于生自帝国外星球的尼尔来说，真的很难以理解其背后的实际意义，他认为教授他的老师也并不知，只是惯地倾倒别人的规则，但是他学起来并不费劲。

腻恶臭的气息。

丽丝歪：“他没有给你他的姓氏？”