这天晚上开始下着大雪，一直到隔天早上还不见雪停，李虎还是骑上ma、带了乾粮上山绕绕，看看有无好运猎到几只兔子。

李虎冒着风雪走了一上午，始终没看见猎wuchu现，直至中午，李虎肚饿，便寻了个山dong，拿chu乾粮要吃。打开绵布包，发现除了窝窝tou、杠子tou，还多了一颗水煮dan。

李虎心情复杂地吃着窝窝tou与杠子tou，与昨日一样，都是多加料的乾粮，吃起来既香且甜，吃完乾粮，李虎剥了水煮dan的壳，慢慢吃着dan，心里想着：ma莲如此费心照料他的饮食，是不是已经超越当初他们所订的jiao易内容？ma莲究竟是如何看待自己，李虎开始认真地思考。

李虎取来装水的竹筒，打开sai子喝了两口水。他想：ma莲对他是好的，只要她肯对他好，那便也足够了！

吃完乾粮，李虎chu了山dong继续寻找猎wu，过了两个时辰，李虎放弃打猎便下山了。

李虎回到家，放下装备，将铁壶装满水放在灶上烧；然後他想到ma莲jiao待他带些破旧的衣服去给她feng补，便打开他唯一的家当，一口小木箱，取chu他仅有的几件旧衣裳与夹绵背心，他捡了一tao较乾净整齐的衣服换上，将原先shen上破旧脏W的衣服与其他衣裳包在一块旧的大方帕子里，打算晚上到陆家时一起带过去。

zuo完这些事情，水也烧开了，李虎去将大铁壶移开放冷，然後蹲在竈前烤火暖shen。

半个月前，他在邻县市集上的一座面摊上吃面，耳里听得邻座二人在jiao谈，似是在讨论山水村里一栋无人住的屋子该如何chu1理，不知要卖掉还是找人去承租？两人中一shencu布衣裳的中年人显然是屋主，另一个衣着较T面的大概是屋主的亲戚，听着屋主发劳SaO，忍不住哈欠连连。

当时李虎正想结束几年的liu浪生活，找一个地方可以安顿下来，他shen上的现金已经不多，是时候该固定在一座山脚村庄再上山打猎了。

於是他站起shen来，往邻座桌子的屋主抱拳一揖，开口说dao：

「这位当家，在下姓李，刚才听得你俩商量如何chu1理祖屋，恰好我正想找所房子安顿，不知当家可否将你的祖屋租给在下？」

屋主与他的亲戚转tou看着李虎，见他一shen猎hu装扮，衣服破旧，shen旁停着一匹棕sEma儿，驮着一口木箱和一垒pi草，脚边一只黑sE土狗不停打转。两人脸上不免显lou轻蔑神sE，也不开口回应李虎。

李虎从怀里取chu一锭十两银元宝，放在两人的桌上，面不改sE地再度开口：

「这十两就当作是押金和第一个月的房租，不知两位意下如何？」

那两人一见到元宝立刻面lou喜sE，ma上站了起来，屋主笑嘻嘻地对李虎说dao：

「李当家，我姓蔡，这位是我表弟，姓陈。你要租我祖屋甚好，这十两银子够你住三个月了！咱们立刻签纸契约，你随时要搬进去都可以。」

说完，三人到姓陈的家中稍坐，姓陈的取来文房四宝，开始写下租屋契约，不一会儿便已写好，那姓蔡的屋主拿给李虎看，李虎幼时跟着娘亲学着识过一些字，cu略看得懂契约上写的十两银子可租三个月，之後由屋主每月来收租。仔细看过之後，李虎在契约上签下自己的名字。

姓蔡的屋主立刻从袖中取chu钥匙jiao给李虎，约定隔天带他去看屋子。第二天一早，李虎与屋主各骑一匹ma走向山水村，约走了三四个时辰才到达山水村，屋主也不跟以往旧邻居打照面，像贼一般地引李虎来到屋前，只见屋子前有一方小院落，四周筑起竹离笆，屋主要他拿chu钥匙打开门锁，带着他进屋四chu1看看。

只见那屋里有一间厅堂和两间卧房，厨房坐落在屋子後面，格局倒也方正，只是几年没住人，地上、家俱上都积了厚厚一层灰尘，角落更是结了大大小小无数的蜘蛛网。

屋主陪着笑脸说dao：

「我这祖屋是我祖父盖的，也有七八十年了吧！当时盖得牢固，我们住在里tou时也勤加修补，因此房子没什麽大损害，三年前我表弟在邻县开了一间棉hua铺，邀我和我老婆一起过去帮他，我们一家也就搬走了。你看，屋里的家俱我们一件都没带走，李当家你只要打扫一番，就可以住人了。」

李虎看看那些家俱虽旧倒也堪用，便点了点tou，对屋主说dao：

「这样很好，我只有单shen一个人，并无家累，随shen行李也只有ma上驮的那些，今天就可以入住了。」

「如此甚好！这间屋子便jiao给你啦！我先走了，你自个儿chu1置屋子。」

说完话，屋主便匆匆忙忙地离开村子，好似有仇家追杀一般，静悄悄地一个人逃走。

李虎仔细察看屋子内外，发现厨房